Dwa zespoły, jedno zaplecze
GR Celica Rally1 wystartuje w barwach zespołu Toyota Racing, a nowy GR Yaris Rally1 – w Gazoo Racing Toyota. Oba auta powstają według nowych przepisów na 2027 rok i mają mieć równą moc i osiągi. Rozwija je ten sam sztab w fińskiej Jyväskyli, a homologacja ma się zakończyć w grudniu. W jednym rajdzie Toyota będzie mogła wystawić nawet sześć aut. Powrotu drogowej Celiki, którą Japończycy oferowali przez 35 lat w siedmiu generacjach, na razie nie zapowiedziano.
Złota era Celiki
Fanom rajdów tej nazwy nie trzeba przedstawiać. W 1990 roku Carlos Sainz zdobył za kierownicą Celiki GT-Four pierwszy tytuł mistrza świata dla japońskiej marki, a w 1992 roku powtórzył ten wynik. W 1993 roku mistrzem został Juha Kankkunen, a rok później Didier Auriol. W obu tych sezonach Toyota zgarnęła też tytuł wśród producentów. Celica wygrała łącznie 30 rajdów WRC. Złotą erę zakończył skandal w 1995 roku, gdy wyszło na jaw, że zespół nielegalnie zmodyfikował zwężkę turbosprężarki. Toyotę wykluczono z mistrzostw i odebrano jej punkty.
Tänak wraca do domu
W Gazoo Racing Toyota pojedzie Ott Tänak, który z Toyotą zdobył tytuł w 2019 roku. Po odejściu z Hyundaia i rocznej przerwie zajmował się rozwojem nowego auta. Partnerami Estończyka będą Takamoto Katsuta, który w tym roku odniósł pierwsze zwycięstwa w WRC, i Kalle Rovanperä. Fin pod koniec 2025 roku zamienił rajdy na wyścigi z myślą o Formule 1, ale plany pokrzyżowało mu zdrowie – zdiagnozowano u niego łagodne napadowe położeniowe zawroty głowy, przez które nie mógł startować w japońskiej Super Formule. Teraz wraca, ale tylko na wybrane rajdy, podobnie jak w 2024 roku. Celiką pojadą Elfyn Evans, Oliver Solberg i Sami Pajari, czyli trójka z podium tegorocznych mistrzostw.
Zobacz także: